I segreti della struttura della storia: il gancio

I lettori sono come i pesci. Pesci intelligenti. Pesci che sanno che gli autori sono lì fuori per prenderli, trascinarli dentro e catturarli per il resto della loro vita in mare. Ma, come ogni pesce che si rispetti, i lettori non si catturano facilmente. Non hanno intenzione di arrendersi al richiamo della tua storia a meno che tu non gli abbia offerto un gancio irresistibile.

Abbiamo iniziato la nostra serie di articoli sulla struttura della storia, rispondendo alla domanda del perché è così importante strutturare le nostre storie. Ora, però entriamo nel vivo dell'argomento e iniziamo in modo molto naturale dall'inizio, e l'inizio di ogni buona storia è il suo gancio. Se non attiri i lettori nella tua storia fin dal primo capitolo, non nuoteranno abbastanza in profondità per vivere il resto della tua travolgente avventura, non importa quanto sia straordinaria.

Cos'è un gancio?

Il gancio si presenta in molte forme, ma ridotto al minimo comune denominatore, il gancio non è altro che una domanda. Se riusciamo a stuzzicare la curiosità dei nostri lettori, li abbiamo. Semplicemente questo. L'inizio di ogni storia dovrebbe presentare carattere, ambientazione e conflitto. Ma, di per sé, nessuno di questi rappresenta un gancio. Abbiamo creato un gancio solo quando abbiamo convinto i lettori a chiedersi "Cosa accadrà?" o perché li abbiamo anche convinti a porre una domanda più specifica, come "Quale spaventoso mostro rettiliano ha ucciso il lavoratore?" (Jurassic Park di Michael Crichton) o "Come fa una città a cacciare?" (Macchine mortali di Philip Reeve).

A che punto inserire il gancio?

Poiché la tua capacità di convincere il lettore a continuare a leggere dipende dal tuo gancio, deve essere presente il prima possibile nella tua prima scena. In effetti, se riesci a inserirlo già nella tua prima riga, è molto meglio. Tuttavia, il gancio deve essere organico. Prendere in giro i lettori con una battuta di apertura ad effetto ("Mimi stava morendo di nuovo") solo per rivelare che tutto non è come sembra (si scopre che Mimi è un'attrice che recita per la 187a volta la scena della morte) non solo nega potere al tuo gancio, ma tradisce anche la fiducia dei lettori. E ai lettori non piace essere traditi. Neanche un po'.

Esempi da film e letteratura

Ora che abbiamo un'idea di base di cos'è un hook e di dove inserirlo, consideriamo alcuni esempi. Ho selezionato due film e due libri (due classici e due recenti), che useremo come esempi in questa serie, così puoi seguire l'arco narrativo presentato in media popolari e di successo. Diamo un'occhiata a come i professionisti ci agganciano così bene che non ci rendiamo neanche conto di aver abboccato all'amo.

Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen (1813)

Austen inizia agganciandoci magistralmente con la sua famosa battuta di apertura: "È una verità universalmente riconosciuta che uno scapolo in possesso di un buon patrimonio deve per forza essere in cerca di una moglie". La sottile ironia ci dà un senso di conflitto fin dall'inizio e ci fa sapere che né la moglie in cerca di fortuna né l'uomo in cerca di moglie troveranno così facilmente i loro obiettivi. Austen approfondisce l'attrazione del suo gancio nel suo paragrafo di apertura evidenziando ulteriormente la giustapposizione della sua dichiarazione iniziale con la realtà della sua trama, e poi lo approfondisce ulteriormente nell'intera scena di apertura, che introduce i lettori alla famiglia Bennet in modo tale per cui non solo ci interessiamo ai personaggi, ma ci rendiamo anche conto sia della spinta della trama che delle difficoltà del conflitto.

La vita è meravigliosa  diretto da Frank Capra (1947)

Capra si apre con un'inquadratura di successo che cattura il lettore con un'anteprima del climax. Il film si apre al culmine dei problemi del personaggio principale e ci chiede immediatamente perché George Bailey sia così in difficoltà che l'intera città sta pregando per lui. La cosa successica che scopriamo e che stiamo fissando un improbabile trio di angeli, manifestato come costellazioni lampeggianti. La presentazione non solo ci affascina perché inaspettata, ma esprime anche succintamente il conflitto e la posta in gioco, coinvolge il lettore con una serie di domande specifiche alle quali trovare risposta.

Ender's Game di Orson Scott Card (1977)

La battuta di apertura dell'acclamato romanzo di fantascienza di Card è piena di domande avvincenti: “Io ho guardato con i suoi occhi, ho ascoltato con i suoi orecchi, e le dico che è l'unico. O almeno, il migliore che possiamo avere”. Proprio così, Card ci fa domandare come è possibile che l'oratore stia guardando e ascoltando attraverso la mente di qualcun altro, chi è questa persona, cosa dovrebbe fare e perché si stanno accontentando di un "uno" che è tutt'altro che perfetto? Quindi costruisce con successo il suo assassino aprendo così una scena che introduce il suo improbabile eroe, Ender Wiggin, di sei anni, proprio mentre la sua vita sta per cambiare per sempre.

Master and Commander diretto da Peter Weir (2004)

Come un brillante adattamento dell'amata serie Aubrey/Maturin di Patrick O'Brian, questo film è insolito in un certo numero di aree, non ultimo nel suo tono e nella trama non formulati. Tuttavia, segue i requisiti della struttura a T, a cominciare dalla sua netta apertura, mostrando il rituale mattutino degli uomini a bordo della nave da guerra HMS  Surprise. Oltre a suscitare la nostra naturale curiosità per l'ambientazione unica, il gancio non appare fino a un minuto o giù di lì nel film quando uno dei marinai vede quella che potrebbe essere una nave nemica. Il film non si ferma mai a spiegare la situazione al lettore. Li porta attraverso alcuni momenti di tensione, d'incertezza e indecisione, poi, quasi senza preavviso, li fa precipitare nel mezzo di un'orribile battaglia navale. Gli spettatori sono agganciati così ancora prima di vedere il gancio arrivare.

Cosa portiamo via con noi

Quindi cosa impariamo da questi ganci magistrali?

1. I ganci dovrebbero essere inerenti alla trama.

2. Gli hook non sempre implicano l'azione, ma la configurano sempre.

3. I ganci non perdono mai tempo.

4. Gli hook svolgono quasi sempre il doppio o il triplo compito d'introdurre il personaggio, il conflitto e la trama, e persino l'ambientazione e il tema.

Il nostro gancio è la nostra prima occasione per impressionare i lettori e, che ci piaccia o no, le prime impressioni di solito sono un territorio vincente. Pianifica il tuo gancio con attenzione e stupisci i lettori così a fondo che non dimenticheranno mai il momento in cui la tua storia li ha catturati per la prima volta.