I segreti della struttura della storia: la prima metà del Secondo Atto

Ogni segmento di una storia offre le sue sfide, ma forse nessuna lascia gli scrittori più sconcertati del secondo atto. L'inizio e la fine sono difficili da correggere, ma almeno abbiamo una lista di controllo delle cose da realizzare. Il centro della storia, d'altra parte, è come uno sbadiglio vuoto. Ci sentiamo completamente soli mentre proviamo a portare i nostri personaggi lì dove devono essere affinché il finale funzioni. Fortunatamente, se prestiamo attenzione alla solida struttura della storia, scopriremo che la parte centrale della storia ha una lista di controllo tutta sua che ci aiuta.

Poiché il secondo atto sarà la parte più grande della tua storia, comprendente circa il 50%, lo suddividerò in tre segmenti, di cui parleremo in tre post. Oggi diamo un'occhiata alla prima metà del secondo atto, che coprirà la distanza dal tuo primo punto importante della trama intorno al 25% della storia fino al tuo punto medio al 50%. Questa prima metà del secondo atto è dove i tuoi personaggi trovano il tempo e lo spazio per reagire al primo punto importante della trama. Ricordi come abbiamo parlato del fatto che il primo punto importante della trama è definitivo perché costringe il personaggio a una reazione irreversibile ? Quella reazione, che porterà a un'altra reazione e un'altra e un'altra ancora, lancia il tuo secondo atto.

Qual è la prima metà del secondo atto?

Quel primo punto importante della trama colpirà duramente il tuo personaggio. La sua vita non scorre più tranquilla e serena come sempre e lui deve fare qualcosa al riguardo. Se guardiamo a lungo e con attenzione al primo grande punto di svolta in un libro, ci rendiamo conto che in realtà è la reazione del personaggio all'evento che cambia tutto e crea la nostra storia. Anche quando il primo punto importante della trama incorpora una tragedia che cambia la vita del protagonista (come l'omicidio del secondo figlio di Benjamin Martin e l'incendio della sua piantagione in The Patriot ), i personaggi potrebbero plausibilmente andare avanti più o meno come avevano fatto prima. È la loro reazione (Martin diventa il leader della milizia "spettrale" che terrorizza l'esercito britannico) che permette alla catena di eventi di continuare e creare una storia.

Per il prossimo quarto del libro, fino a metà, il tuo protagonista reagirà agli eventi del primo punto della trama. Agisce, ma tutte le sue azioni sono una risposta  (in un modo o nell'altro) a ciò che gli è successo. Sta cercando di ritrovare il suo equilibrio, cercando di capire in quale direzione dovrebbe andare la sua vita dopo quanto è successo. In La Via delle Tenebre di Brent Weeks , il protagonista passa anni a reagire agli ordini del suo padrone. In Ben-Hur, il protagonista è costretto a un ruolo reazionario, come uno schiavo della galera, dopo essere stato ingiustamente catturato e condannato nel primo punto importante della trama.

Dove inizia la prima metà del secondo atto?

La prima metà del secondo atto inizierà subito dopo il primo punto importante della trama. Il tuo personaggio agirà in risposta agli eventi in modo tale da non poter più tornare indietro, a come erano le cose prima. La forza antagonista risponde, e di nuovo il personaggio è costretto a reagire. Il ciclo si ripete tante volte e con tutte le variazioni necessarie fino a quando la storia raggiunge il punto centrale.

Esempi dal cinema e dalla letteratura

Ancora una volta, guardiamo ai maestri per scoprire come dovrebbe essere costruita la prima metà del secondo atto per complicare al meglio la trama, far progredire l'arco del personaggio e continuare a far leggere i lettori.

Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen (1813)

Dopo che Bingley ha scaricato Jane e lui, sua sorella e Darcy hanno lasciato Netherfield Park (il primo punto importante della trama), Lizzy e le sue sorelle non hanno altra scelta che reagire. Jane va a Londra per visitare sua zia e per provare a scoprire perché Bingley se n'è andato. Lizzy, in assenza del signor Wickham, fa una lunga visita alla sua amica Charlotte (la nuova signora Collins). Mentre è lì, incontra di nuovo il signor Darcy ed è costretta a reagire alle sue attenzioni nei suoi confronti.

La vita è meravigliosa diretto da Frank Capra (1947)

La vita di George avrebbe potuto procedere esattamente come lui voleva, anche dopo l'evento scatenante in cui suo padre muore per un ictus. Ma quando reagisce ai tentativi del signor Potter di chiudere la Building & Loan accettando di rimanere a Bedford Falls e prendere il posto di suo padre, la sua vita cambia per sempre. Per il prossimo quarto del film, troviamo George che si adatta alla vita a Bedford Falls. Quando suo fratello Harry (che avrebbe dovuto prendere il posto di George nella Building & Loan) si sposa e accetta un altro lavoro, George è nuovamente costretto a reagire. Si sposa, salva la Building & Loan durante il Great Crash e apre Bailey Park, tutte reazioni che si basano sulla sua decisione iniziale di proteggere la Building & Loan.

Ender's Game di Orson Scott Card (1977)

Dopo essersi unito alla Salamander Army di Bonzo, Ender deve lottare per rimanere a galla nella Battle School. Impara a combattere e vincere nei giochi di guerra a gravità zero. Si fa amici e nemici e mette in moto gli eventi che alla fine causeranno la situazione di stallo tra lui e Bonzo. Tutto ciò che fa nella prima metà del secondo atto è una reazione alla sua presenza nella Battle School, in generale, e nell'Esercito Salamander, in particolare.

Master and Commander diretto da Peter Weir (2004)

Il capitano Jack Aubrey e il suo equipaggio trascorrono la prima metà del secondo atto reagendo al loro secondo avvistamento dell'Acheron. Dopo aver ribaltato la situazione sulla nave nemica, Jack successivamente la perde durante un tragico incidente a Capo Horn ed è costretto a escogitare nuovi piani e nuovi modi di gestire il suo equipaggio fino a raggiungere le Isole Galapagos e il punto medio.

Cosa portiamo con noi da questi esempi?

Ora che abbiamo una buona idea di cosa dovrebbe accadere durante la prima metà del secondo atto e che abbiamo studiato come storie eccellenti fanno funzionare questo segmento, cosa possiamo ricavare per le nostre storie?

1. I personaggi dovrebbero reagire prontamente e con forza agli eventi del primo punto importante della trama.

2. Dal momento che le loro vite e i loro piani sono stati sconvolti (o almeno significativamente alterati), devono trovare nuovi modi di affrontare il mondo in generale e la principale forza antagonista in particolare.

3. Le loro reazioni dovrebbero essere abbastanza profonde e varie da riempire il prossimo quarto della storia.

4. Le loro reazioni devono essere tessere di un domino, facendo avanzare la trama e approfondendo la trama di scene, sottotrame e temi.

5. Di solito, questo è il momento in cui il personaggio acquisirà le abilità o gli oggetti necessari per la sua battaglia finale nel terzo atto.

La prima metà del secondo atto è dove approfondisci il tuo sviluppo del personaggio e la tua prefigurazione di elementi importanti della trama. Anche nelle storie d'azione frenetiche, questa sarà la parte più lenta e meditata della tua storia mentre finisci di costruire le fondamenta su cui i tuoi personaggi saranno durante il climax.