Come usare le persone per migliorare la tua fotografia

Le persone, sono letteralmente ovunque. Almeno è così che ci si sente quando si vive in una città densamente popolata come Portici. Per molto tempo, sono stato molto pignolo sulla possibilità di avere persone nella mia inquadratura.

Rimuovevo scrupolosamente le persone in post-produzione con lo strumento clone o unendo più esposizioni. A volte, non tiravo nemmeno fuori la mia macchina fotografica dalla borsa, perché credevo che non ci fosse la possibilità di uno scatto da fare per la presenza di altri esseri umani. Passavo la maggior parte del mio tempo a guardare il lavoro di fotografi paesaggisti professionisti che scattavano in parti remote del mondo, quindi avevo sviluppato l'idea che le foto apparissero migliori senza persone nella inquadratura. Con il tempo, mi sono reso conto che non solo ero troppo testardo, ma mi sbagliavo e questo stava frenando la mia fotografia.

Sebbene sia vero che alcuni luoghi funzionano abbastanza bene da soli, a volte l'aggiunta di persone può migliorare un'immagine. In questo articolo, vorrei condividere con te alcuni dei modi in cui non solo ho imparato a usare le persone nelle mie inquadrature, ma ho anche iniziato ad aspettarle e aggiungerle per migliorare le scene che stavo fotografando.

Ti anticipo che nessuna delle immagini che ho scelto in questo articolo è stata costruita. So che molti fotografi usano modelli, amici o se stessi all'interno dell'inquadratura delle loro foto di paesaggi o paesaggi urbani. Chiariamoci, è un modo assolutamente valido per usare le persone nelle proprie immagini, ma per gli esempi in questo articolo ho selezionato solo foto scattate organicamente, quindi senza includere nessuna foto in posa o costruita. Inoltre, non mi occuperò della pura fotografia di strada, poiché l'inclusione di persone in quello stile è più o meno la regola. Sebbene alcune di queste foto utilizzino elementi della street photography, non le considererei fotografia di strada.

Aggiungi scala alla scena

In un mondo perfetto, avremmo sempre una banana con noi da utilizzare come scala. Tuttavia, in assenza del frutto ricco di potassio, non c'è modo migliore, o quasi, per aggiungere un senso di scala alle tue immagini che con l'inclusione di una persona. In passato, come ho detto, la semplice presenza di una persona mi avrebbe allontanato da un certo numero di location, ma negli ultimi anni mi sono ritrovato spesso a sperare che qualcuno si trovasse nel luogo in cui avevo intenzione di scattare con l'intento di usarlo nella mia foto per la scala. Quando si usano le persone per la scala, è importante considerare cose come la lunghezza focale; la distanza dalla fotocamera e dal soggetto; e il posizionamento all'interno della cornice.

Ecco alcune foto scattate in luoghi straordinari, che semplicemente non funzionerebbero altrettanto bene senza le persone.

Questa immagine del lago Shoji è un classico esempio di come una persona possa aggiungere un senso di scala a un punto di riferimento già iconico. Sebbene la location sia sbalorditiva, l'inclusione di una persona la trasforma da quella che sembra essere un'istantanea mattutina in una fotografia perfettamente sincronizzata. Garantire che la barca fosse posizionata tra il riflesso degli alberi e l'area innevata del Fuji è stato fondamentale per l'equilibrio di questa immagine.

La scala non è limitata ai punti di riferimento naturali; può essere utilizzato anche per quelli artificiali. Questa immagine mattutina di Senso-ji a Tokyo utilizza una persona non solo per mostrare la scala del cancello, ma anche la lanterna che pende al suo centro. Il fotografo ha sicuramente avuto un po' di fortuna con la luce nel punto giusto, ma la pazienza in fotografia a volte viene premiata con fotografie come questa. 

Mentre la luce e il paesaggio in questa immagine di Kanagawa funzionano bene da soli, la sottile aggiunta del pescatore aggiunge un ulteriore senso di scala all'immagine che unisce tutto. Se avessi scattato io questa immagine qualche anno fa, avrei rimosso il pescatore a sinistra e le persone a destra, ma ora capisco che servono a valorizzare una location già pittoresca. 

Introduci la vita sulla scena

A volte una scena o un luogo funziona da solo. La luce e gli elementi all'interno della scena si uniscono per creare un'immagine sbalorditiva che non necessita di elementi aggiuntivi. Tuttavia, altre volte potremmo guardare una scena o una fotografia e pensare che manca qualcosa o che la foto potrebbe avere bisogno di qualcosa in più. In questi casi, ho spesso scoperto che quel qualcosa in più è la presenza di vita all'interno della scena. Come ho detto prima, una volta ero irremovibile riguardo il fatto che i miei paesaggi non contenessero persone. Tuttavia, negli ultimi anni, da quando ho iniziato ad apprezzare la presenza di persone, ho scattato moltissime foto che non avrebbero funzionato senza quella sensazione di vita che le persone all'interno dell'inquadratura aggiungono. Ho scoperto così che usare le persone per aggiungere un pizzico di vita funziona meglio nelle aree urbane o nei villaggi; dopotutto non viviamo in un mondo post-apocalisse.

Come per la scala, la parte difficile dell'utilizzo delle persone per aggiungere vita all'inquadratura è garantire che le persone all'interno dell'inquadratura valorizzino gli elementi che li circondano con un posizionamento ideale all'interno della scena. Tutto si riduce al fatto che la persona si integri nella scena in modo organico senza stonare come un pollice dolorante. Questo è il motivo per cui preferisco usare le persone in modo organico, piuttosto che scegliere di metterle in posa all'interno della scena.

Questo è probabilmente l'izakaya più fotografato del pianeta. L'ho visto fotografato innumerevoli volte da fotografi famosi e meno noti di tutto il mondo. Tuttavia, le foto di questo luogo che mi colpiscono maggiormente sono quelle che hanno aggiunto l'elemento extra di vita all'interno dell'inquadratura in modo organico. Non dichiarerò questa fotografia come la migliore foto mai scattata da questo luogo, ma sicuramente non l'avrei scelta senza persone all'interno dell'inquadratura che aggiungevano vita alla scena.

Da un luogo iconico nelle affollate strade di Tokyo a uno meno noto incastonato tra le montagne della prefettura di Toyama, la tecnica rimane la stessa. Io credo che il fotografo sapesse che avrebbe avuto bisogno di una persona per valorizzare una location già splendida. La foto è stata scattata  a metà giornata, come suggeriscono le ombre, ma l'inclusione della donna in basso a sinistra gioca un ruolo importante in questa immagine.

Un fotografo come me qualche anno fa, probabilmente avrebbe lasciato questo luogo senza una foto, poiché la luce dura lascia veramente molto a desiderare. Fortunatamente, il fotografo che ha scattato questa foto è rimasta seduta lì a lungo perché la persona giusta entrasse nell'inquadratura, e ne è valsa la pena. Oltre ad aggiungere vita alla cornice, la persona funge da senso di scala sia per il villaggio che per le montagne che lo circondano. Quindi, se trovi una location, ma ritieni che abbia bisogno di qualcosa in più, vale la pena aspettare il momento giusto per svilupparsi.

L'uso delle persone va oltre la fotografia di vaste scene o paesaggi urbani, può essere applicato anche in ambienti più intimi. Questo è un esempio di un'immagine che semplicemente non funziona senza l'inclusione della vita all'interno della cornice. Sebbene l'angolazione di questo edificio in questa immagine di architettura astratta sia di per sé stravagante, non è sufficiente per creare un'immagine forte. Oltre a un tocco di colore, il lavavetri offre allo spettatore un chiaro punto focale in un'immagine altrimenti troppo semplice.

Trasmetti movimento all'interno della scena

Mentre la fotografia è un mezzo d'arte che si concentra su immagini fisse, ciò non significa che la tua immagine debba essere priva di movimento. In un'intervista riguardante la sua installazione artistica intitolata "Work No. 850", Martain Creed ha detto: "Se pensi alla morte come l'essere completamente immobile e al movimento come un segno di vita, allora il movimento più veloce possibile è il più grande segno di vita". in questo spirito, uno dei modi migliori per utilizzare le persone nelle fotografie è riprenderle con una lunga esposizione per aggiungere un senso di movimento all'interno dell'immagine. Anche se questo può essere complicato perché può richiedere attrezzature extra come un treppiede e filtri ND oltre a dover scegliere la velocità dell'otturatore ideale, il movimento creato può aggiungere un ulteriore livello di interesse che porta una foto ad un livello successivo. Inoltre, questo è un ottimo modo per esercitarsi a scattare intenzionalmente, preparandosi.

In questa foto, il fotografo è riuscito a inquadrare le due donne al centro dell'immagine e scattare appena in tempo questo singolo scatto. Il caos nel movimento intorno a loro si aggiunge all'atmosfera dell'immagine, mentre restano isolati come soggetto. Se questa foto fosse stata scattata con una maggiore velocità dell'otturatore, le donne si sarebbero perse nel mare di persone. Se fosse stata scattata con un'esposizione più lunga, si sarebbero spostate, eliminandosi come soggetto. La precisione è fondamentale quando si cerca di scattare una singola immagine che unisca immobilità e movimento, ma quando è eseguita correttamente può migliorare quella che altrimenti sarebbe un'istantanea in qualcosa di molto più forte.

Un'altra singola immagine, scattata a Kamakura, l'esposizione di questa foto lascia le persone che camminano intorno a questo santuario iconico come fantasmi. Con tecniche come questa è possibile scattare fotografie interessanti, anche a metà giornata, in una delle attrazioni turistiche più frequentate della prefettura. Naturalmente, il tempismo anche in questo caso è importante. Se troppe persone attraversano l'inquadratura, finirai con un miscuglio di colori indistinguibili. Se esponi l'immagine troppo a lungo, perderai del tutto le persone. Le condizioni meteorologiche e il numero di persone che passano attraverso l'inquadratura cambiano le specifiche di queste impostazioni, quindi assicurati di fare alcuni scatti di prova prima di attendere il momento perfetto per poter scattare. 

Prima ho accennato all'importanza dello studio e della preparazione, ancor di più lo se ci riferiamo all'utilizzo di tecniche di editing più avanzate. Questa foto è un esempio di scatto studiato con l'utilizzo di persone all'interno dell'inquadratura. Sebbene questa foto possa sembrare costruita a prima vista, è del tutto spontanea: potete crederci o meno, ma il fotografo non ha chiesto alle persone di rimanere completamente immobili su quei gradini per un periodo di tempo prolungato. Molto probabilmente, ha prima scattato una foto delle persone in abiti moderni mentre camminavano su e giù per le scale con una lunga esposizione e poi ha scattato una singola foto di questa coppia in abiti tradizionali giapponesi per creare un'immagine artistica usando il movimento per separare il passato dal presente.

Racconta una storia

Pensavo che la narrazione fosse riservata alla fotografia di strada, non alla fotografia di paesaggio o di architettura. Tuttavia, ora capisco che non devono escludersi a vicenda. Come Fan Ho ha mostrato attraverso il suo lavoro, è possibile catturare una scena più ampia usando le persone all'interno dell'ambiente per raccontare una storia.

Che le seguenti immagini siano street photography o meno è una discussione che forse è meglio non affrontare, resta il fatto che l'inclusione di una persona in ciascuna di queste immagini aggiunge una storia che le valorizza. Questa tecnica è un ottimo modo per migliorare un'immagine quando non si dispone di condizioni perfette o si desidera creare un'immagine unica in un'area popolare. La sfida con la narrazione è che non hai il controllo su come le persone si comportano in pubblico, ma vuoi fotografarle mentre fanno qualcosa che sembri trasmettere una storia. Questi tipi di immagini diventano più facili da catturare quanto più si ha familiarità con un luogo o una cultura. Nessuna delle seguenti immagini è stata scattata per caso. Piuttosto, sono un prodotto diretto della comprensione della cultura giapponese, di come le persone tendono a comportarsi in questi luoghi o situazioni e di un'immensa quantità di pazienza.

Sebbene questa posizione sia piuttosto interessante di per sé, la luce piatta e l'enorme quantità di verde all'interno della scena lasciano molto a desiderare. L'aggiunta dell'uomo che si prende un momento per rendere omaggio al santuario aggiunge una storia semplice ma essenziale a questa immagine che manca a tanti altri scatti fatti dalla stessa esatta posizione. La sua presenza aggiunge anche quel tocco di vita di cui ho parlato prima, oltre a un senso di scala e un tocco di contrasto cromatico.

Rimanendo sul tema dell'uso dei santuari per raccontare una storia, questo è uno scatto che combina la fotografia architettonica con un tocco di narrazione. Mentre i dettagli raffinati e la simmetria quasi perfetta che offre l'architettura tradizionale giapponese sono degni di essere fotografati da soli, avere la donna con il vestito rosso non solo aggiunge scala e vita alla foto, ma racconta una storia semplice ma efficace attraverso la cultura. Sento spesso persone parlare di come non vivono in una zona interessante, ma l'inclusione di una storia può trasformare qualunque luogo, anche se sconosciuto o di per sé anonimo, in un'opportunità fotografica unica.

Mostra la cultura

A volte, non è sufficiente catturare semplicemente una posizione. Che si tratti di un'area tradizionale o di un paesaggio, l'aggiunta di persone all'interno dell'inquadratura può essere utilizzata anche per catturare l'essenza del luogo, della cultura locale o dell'evento. Sebbene molti di questi luoghi e scene funzionino abbastanza bene da soli, l'inclusione delle persone aiuta a catturare la cultura insita al loro interno. Avrei dovuto usare la parola cultura nella sezione sulla narrazione perché spesso vanno di pari passo, tuttavia, la cultura merita una sezione a sé perché può variare da luogo a luogo. Ecco perché quando si aggiungono tocchi di cultura alla propria immagine è imperativo comprendere le tradizioni e le culture regionali che la definiscono.

Ci sono alcuni fotografi che si fanno beffe della fotografia di fuochi d'artificio, ma se scattate bene, possono diventare un soggetto potente. Un errore che vedo spesso fatto dai fotografi è  quello difotografare solo i fuochi d'artificio. Tuttavia, quando si aggiungono persone in primo piano, queste possono migliorare la scena aggiungendo un pizzico di energia e cultura all'immagine. Questa particolare immagine è una mix di esposizione, usando la ragazza in kimono per mostrare la cultura dei fuochi d'artificio in Giappone. Con l'avvicinarsi dell'estate, ti consiglio di provare questa tecnica nelle feste locali con fuochi d'artificio. Arriva prima del solito e prova a trovare composizioni interessanti, proprio come faresti quando scatti un paesaggio e fai alcuni scatti di prova. Se sei preoccupato che la scena possa cambiare o diventare troppo scura, puoi riprendere il primo piano in anticipo e sfumare i fuochi d'artificio in un secondo momento.

L'area Higashi-Chaya di Kanazawa è un luogo mozzafiato che può reggersi da solo. Tuttavia, il fotografo in una mattina molto piovosa, fortunatamente, non si è lasciata sfuggire l'occasione di fotografare questa parte tradizionale della città con queste ragazze in kimono. Certo, l'inclusione delle ragazze non racconta davvero una storia, ma aiuta a mostrare la ricca cultura tradizionale di questa zona della città, aggiungendo inoltre vita e un tocco di colore. Ho visto alltre foto scattate in questa location, ma nessuna ne mostra l'essenza come questa, grazie proprio a queste ragazze... e, beh sì, anche grazie alla pioggia. 

L'area di Shonan in Giappone non ha eguali. Mentre la posizione è meno nota alla maggior parte dei turisti, è l'unico posto in tutto il paese dove trovare una vista del Monte Fuji con i surfisti, almeno per quanto ne so. Mentre una foto del Monte Fuji normalmente starebbe da sola, l'aggiunta del surfista in questa immagine aggiunge un tocco di cultura locale che la rende inconfondibilmente Shonan. Quando includi persone all'interno dell'immagine, non è solo un'opportunità per mostrare lo scenario, ma ti permette anche di introdurre un aspetto della cultura unico nell'area con persone provenienti da tutto il mondo.

Conclusioni

La fotografia è uno strumento potente. Può essere utilizzato per raccontare storie, documentare la storia, catturare ricordi personali o fare arte. Queste cose non devono escludersi a vicenda. Per i fotografi che iniziano e che si concentrano su paesaggi e scene urbane, l'incoraggio a provare a includere più persone nella loro fotografia. A non pensare alle persone nella loro inquadratura come un fastidio, ma di provare ad usarle per migliorare il loro lavoro, usando le tecniche che ho evidenziato in questo articolo. Sono sicuro che trascorrendo più tempo con la macchina fotografica tra le mani, esercitandosi. Potranno iniziare ad apprezzare anche quei luoghi che hanno liquidato come noiosi, inizieranno a vederli in un modo nuovo. Del resto, alla fine dei conti, è proprio questo potere di aiutarci a vedere il mondo in modo nuovo, ciò che rende la fotografia così speciale.